Savannah Houston-McIntyre.
Photo: Myriam Baril-Tessier
VIDÉO : Savannah Houston-McIntyre raconte les chroniques fantastiques d’Amya
Il suffisait de mettre au défi Savannah Houston-McIntyre d’écrire sa propre bande dessinée pour que cette amoureuse du genre se livre à sa passion. Aujourd’hui, l’auteure de la webcomic « Amya Chronicles » se dévoue à cet univers fantastique issu de son imagination. Avec son mari et coauteur Andrew Hewitt et l’artiste visuelle Rebecca Gunter, elle ne cesse d’ouvrir son lectorat à ce roman graphique qui suit l’histoire d’une jeune fille muette lorsqu’elle découvre qu’elle sera ladite sauveuse de la destruction du monde.
« Amya n’a pas vraiment envie de cela, raconte Savannah Houston-McIntyre en entrevue à l’événement Otakuthon de Montréal. Elle voudrait plutôt passer du temps avec ses amis, affirme l’auteure avec le sourire. Elle aimerait être simplement normale, mais elle doit vivre avec cette immense pression qui l’oblige à choisir entre sacrifier son humanité pour sauver le monde, ou sauver le monde et se sacrifier. »
Les romans « Le Seigneur des anneaux » de J. R. R. Tolkien et « Animorphs » de K. A. Applegate ont été de grandes influences pour la portion fantastique de son oeuvre. Son inspiration pour la création d’un protagoniste principal muet lui vient toutefois de sa propre enfance. « J’ai un trouble auditif, je n’ai pas été capable de parler avant d’avoir huit ans. Je voulais vraiment communiquer ce handicap. »
Lorsqu’ils ont commencé à écrire les histoires d’Amya, les auteurs visaient un public de femmes préadolescentes et adolescentes. Aujourd’hui, ils réalisent que l’univers répond à un plus large public. « Nous avons rencontré des lecteurs jeunes de huit ans et vieux de 65 ans, hommes ou femmes, et ce, de partout dans le monde. Les gens semblent réellement connecter avec les personnages et s’intéressent à cette difficulté de se faire entendre lorsque tout semble s’effondrer autour de soi ».
Le processus de création de la webcomic demande beaucoup de communication via Internet et de va-et-vient entre les auteurs, basés en Ontario, et l’illustratrice, installée en Floride. « Internet nous est donc indispensable autant pour la création de la bande dessinée que pour la construction et notre relation avec nos lecteurs. »
Savannah écrit la première version du scénario avant de l’envoyer à Rebecca Gunter, qui dessine ensuite les images préliminaires qui accompagneront l’histoire. Après avoir reçu les commentaires et l’approbation de l’auteure, l’illustratrice apporte ses corrections jusqu’à ce que la bande dessinée soit prête à la publication Web. Le style des dessins d’animation est à mi-chemin entre l’art oriental et l’art occidental. Les personnages sont conçus comme des manga japonais, mais les lignes de finition sont épaisses comme les comics nord-américains.
L’horaire des publications varie légèrement, mais l’équipe publie en moyenne sept pages par mois en y intégrant des extras. La bande dessinée « Amya Chronicles » occupe actuellement la majorité du temps de l’auteure. Toutefois, Savannah Houston-McIntyre écrit aussi des scénarios pour des jeux fantastiques en ligne et s’adonne à d’autres projets de plus petite envergure.
Savannah Houston-McIntyre estime que les auteurs ont le désir de connecter entre eux plutôt que d’adhérer à la compétition. En 2012, elle a mis sur pied un collectif d’auteurs de bandes dessinées nommé Reverie. Ensemble, les membres de ce collectif désirent rejoindre un public commun plus large et sur du long terme.
