Comprendre le rôle de l’empathie en réalité virtuelle

Dans son discours « How Virtual Reality Can Create the Ultimate Empathy Machine » donné lors de la conférence TED de Toronto en 2015, Chris Milk avance que les technologies de la réalité virtuelle ont la faculté d’abolir les distances en immergeant le spectateur dans un monde virtuel qui lui semble réel. L’argument du scénariste est que cette abolition des distances a pour conséquence le développement d’une empathie chez l’utilisateur pour ce qui lui est montré en réalité virtuelle. De là, sa déclaration que la réalité virtuelle est une « machine à empathie » qui aurait des retombées sociales positives. Est-ce toutefois bien vrai ? Réflexion sur quelques-uns des enjeux de l’empathie en réalité virtuelle pour mieux comprendre ses tenants et aboutissants.