Grality, l’entreprise wallonne qui compte les arbres

Après avoir travaillé dans des bureaux d’études et des centres de recherche, Clément Van Daele a fondé son propre bureau d’études, ApiTrees, spécialisé dans la gestion et la conception d’espaces verts durables favorisant l’accueil de la biodiversité et le bien-être de la population. Cette entreprise fondée en 2008 compte aujourd’hui neuf personnes, paysagistes, experts en arbres ou encore biologistes. « Nous cherchions une façon de collecter les données sur le terrain, explique-t-il. Nous ne trouvions rien qui correspondait à nos besoins, à part des fichiers Excel, ce qui était laborieux et demandait un double encodage. Pour une journée sur le terrain, nous devions passer deux jours au bureau. »

L’équipe d’ApiTrees a eu l’occasion de réaliser une preuve de concept pour développer le prototype d’un outil qui permettrait de collecter de l’information, ce qui a donné Grality, que le fondateur et directeur a choisi de sortir de l’entreprise pour devenir une boîte à part. « Grality représente la contraction de Green et Quality, précise-t-il. L’outil permet de réaliser de la gestion de patrimoine végétal en milieu urbain. Nous nous occupons peu ou pas des espaces naturels et des forêts pour nous concentrer sur les espaces verts urbains. » Née en Belgique, l’entreprise a d’abord rayonné dans ce pays. Rapidement, elle a étendu ses services en France et en Suisse et son fondateur espère s’ancrer au Québec et au Canada.

L’outil créé par Grality permet de s’éloigner du papier et du crayon ainsi que des fichiers Excel. Règle générale, ce sont les responsables des espaces verts des collectivités qui possèdent l’information dans leur tête, voire dans un tiroir dans un placard et, au mieux, sur un fichier Excel. S’ils sont absents, personne d’autre dans le service n’a accès à l’information. « Nous voulions décloisonner l’information afin qu’elle puisse être partagée avec d’autres collègues et même d’autres services, comme la voirie et les travaux publics, qui auraient des travaux à exécuter, mais qui n’auraient pas de données sur les arbres. L’information dorénavant partagée est mise à jour de façon dynamique. On peut la compléter et même ajouter des photos, ce qui permet de prévoir la gestion du patrimoine vert.

Cela permet aussi de créer des budgets de gestion en fonction de la réalité du terrain. « Mais, le gros plus de l’outil est qu’il permet d’évaluer des performances environnementales du patrimoine vert puisqu’il calcule le stockage de carbone, le rafraîchissement et même la valeur d’agrément des arbres, souligne Clément Van Daele. On peut donc voir tout ce qu’apporte un arbre, sa rareté, ses dimensions, son rôle dans la biodiversité, bref toute une série d’indicateurs qui sont gérés par l’outil. » L’outil est disponible en mode logiciel en tant que service (SaaS), avec un système de licence et d’abonnement auquel souscrivent les clients. Le prix change en fonction du volume du patrimoine vert.

Grality possède un potentiel de croissance fort intéressant, puisque, là où il y a des êtres humains, il y a des arbres, avance le fondateur. D’autant plus que lorsque l’on parle de données sur les arbres, il n’y a pas de contraintes techniques, légales ou autres. En outre, l’outil est déjà disponible en plusieurs langues.

Clément Van Daele était présent à Montréal grâce à AWEX, l’Agence wallonne à l’exportation et aux investissements étrangers, qui accompagne Grality depuis un bout de temps et qui a signalé que MTL connecte s’avérait un événement intéressant, d’autant plus que la grande thématique de l’édition 2023 était l’intelligence collective, avec un accent sur les villes connectées.

La participation de Clément Van Daele de Grality à MTL connecte s’inscrit dans le cadre de l’initiative « La Wallonie numérique ».