Xavier Peich (SmartHalo).
Photo: Oriane Morriet
MTL Connecte : Xavier Peich rend les vélos intelligents avec SmartHalo
C’est suite à une série de mésaventures personnelles — une chute à vélo puis le vol de son vélo — que Xavier Peich fonde SmartHalo. Son but ? Rendre l’utilisation du vélo plus simple grâce à un boîtier fixé sur le guidon affichant une série de paramètres : heure, vitesse, calories dépensées, météo, plan de ville... Un concept qui participe à l’amélioration de la mobilité en ville. Invité de la journée dédiée aux transports et aux nouvelles technologies organisée par MTL Connecte, Xavier Peich est revenu en détails sur son parcours. Compte rendu de son intervention.
La première version de SmartHalo a vu le jour, il y a quatre ans, grâce à une campagne de sociofinancement lancée par Xavier Peich sur Kickstarter. « Nous avons obtenu un demi-million de dollars en trente jours », raconte-t-il. Une fois mis au point, le boîtier intelligent connaît un franc succès puisqu’il s’est vendu à plus de vingt-cinq mille exemplaires dans soixante-dix pays. Il est par ailleurs distribué dans les Apple Stores à travers le monde. Pour Xavier Peich, ce succès est lié à l’essor du vélo à l’heure actuelle. « Les villes investissent de plus en plus dans les infrastructures comme les pistes cyclables », commente-t-il.
Encore timide en Amérique du Nord, la tendance est particulièrement développée en Europe du Nord, notamment avec l’électrification du vélo. Selon Xavier Peich, la moitié des nouveaux vélos vendus en Allemagne sont électriques. L’aide apportée par l’électrification du vélo encourage les gens à choisir ce moyen de transport plutôt que la voiture. « Avant l’électrification du vélo, certaines personnes habitaient trop loin pour se déplacer à vélo. Maintenant, on peut aller chercher les gens qui habitent en banlieue », explique l’entrepreneur. Le développement de l’usage du vélo est aussi la conséquence de l’intégration du sport dans les habitudes de vie des citadins.
Pour rendre l’utilisation du vélo de plus en plus attrayante, Xavier Peich insiste sur l’importance de rendre l’expérience utilisateur aussi agréable que celle de la voiture. Il évoque ainsi la possibilité d’installer des sièges chauffants ou d’avoir un système de diffusion de musique qui assurent le confort de l’usager. C’est dans cette perspective d’amélioration de l’expérience utilisateur que Xavier Peich a lancé une deuxième itération de SmartHalo : SmartHalo 2. Le projet est en bonne voie de financement puisqu’il a déjà récolté sur Kickstarter, en deux jours de campagne, plus de quatre cent mille dollars de préventes.
Plus simple d’utilisation que sa première itération, SmartHalo 2 intègrera davantage de paramètres, d’interactions et de fiabilité. « SmartHalo n’est pas distractif : le système donne les informations au bon moment », affirme Xavier Peich. Connecté en bluetooth au téléphone de l’utilisateur grâce à une application, le système peut toutefois fonctionner sans téléphone. Reposant sur les données, il récolte aussi les données de l’utilisateur de façon anonyme, ce qui permet à l’équipe de SmartHalo de savoir que ses clients ont déjà parcouru des millions de kilomètres en vélo, économisant ainsi des centaines de kilos de Co2.
