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    Kizaba donne un caractère futuriste à la musique congolaise Lionel Kizaba. Photo: Lyota Bonyeme

    Kizaba donne un caractère futuriste à la musique congolaise

    10 décembre 2021, 07h00
         |      Article rédigé par Lyota Bonyeme     

    Kizaba, groupe établi à Montréal, est la création de Lionel Kizaba. La formation musicale s’est récemment produite au Mundial Montréal 2021, où nous avons eu l’occasion d’interviewer le créateur et chanteur principal du groupe.

    Kizaba, groupe afro-électro congolais, travaille désormais aux côtés du producteur Pierre Belliveau et des guitaristes Aboulaye Koné et Rneuf Jck. Originaire de Matonge, à Kinshasa, Lionel Kizaba a commencé à jouer de la batterie à l’église à l’âge de cinq ans. Le musicien, qui a perdu ses parents à un jeune âge, a été élevé par sa grand-mère. Elle lui a transmis sa passion pour la musique et les percussions traditionnelles. Il apprend également auprès de son oncle, professeur de musique, le jazz, le blues, le funk, le folk, le swing, la soul, etc. Il étudie ensuite le jazz à l’Institut national des arts de Kinshasa, tout en jouant des soukous dans les clubs après les heures de travail. Le chanteur, batteur et percussionniste a collaboré avec des groupes notables tels que Jupiter & Okwess et Vodacom Superstar. Après avoir déménagé à Montréal en 2011, Lionel Kizaba a rapidement été reconnu comme l’un des meilleurs batteurs de la scène canadienne en musique du monde, et il a joué avec AfrotroniX, Mélisande [Électro-Trad], Zab Maboungou, Sébastien Lacombe, et d’autres.

    En 2016, il a lancé son premier album solo, « Nzela », sous le nom de Kizaba. Les chansons « Éllé » et « Freedom » de son premier album ont été des succès instantanés et ont été diffusées sur les ondes d’Ici Musique Radio Canada et de la radio satellite la même année. En 2021, Lionel Kizaba a sorti les titres « Soso » et « Naturelle », avec Vox Sambou, en préparation d’un second album à venir. Son son, qu’il décrit comme étant du « afro house congolais », combine la musique électro avec un mélange de sons congolais.

    Chantant en lingala, en français et en kikongo, Lionel Kizaba cherche à infuser l’afrobeat contemporain, l’électro et la house avec des mélodies et des rythmes de son pays natal pour créer un univers afro-futuriste unique, fortement ancré dans la tradition stylistique de la Sapologie (une sous-culture congolaise dédiée à l’habillement élégant dans le style et la manière des dandys du prédécesseur colonial).

    Comment s’est passée la transition entre la collaboration avec d’autres artistes et le statut d’artiste solo ?

    « J’ai la chance d’avoir pu collaborer avec de nombreux artistes au cours de l’année. Cela m’a aidé à gagner une certaine exposition, et j’ai pu faire une tournée internationale. J’ai lancé Kizaba en 2015, simplement parce que j’aime la scène ; je me sens chez moi sur n’importe quelle scène. En tant qu’artiste solo, je peux désormais m’adonner à ma passion et explorer davantage ma vision artistique. Et jusqu’à présent, je dirais que ça se passe plutôt bien, haha ! »

    Vous décrivez votre son comme « afro house congolais ». Comment avez-vous pensé à marier la musique électro avec la musicalité congolaise ?

    « Au début de ma carrière, j’ai joué avec de nombreux DJs qui jouaient des musiques variées, dubstep, electro house, deep house, etc. Et j’ai rapidement remarqué que le public international réagissait à la musique électro. J’ai donc pensé : pourquoi ne pas combiner ces différents genres musicaux et amener tous ces gens dans mon univers. Je voulais aussi aller au-delà des attentes des gens sur ce qu’est la musique congolaise. Les gens pensent souvent à la rhumba congolaise ou au soukous, mais je voulais aller au-delà. C’est pourquoi j’appelle ma musique afro-futuriste, parce que je regarde vers l’avenir et vers ce qui va continuer à porter la musique congolaise à un niveau supérieur. »

    Kizaba est votre création, mais c’est aussi un groupe. Comment avez-vous fait pour que les autres membres adhèrent à votre vision ?

    « Tout s’est mis en place sur scène. Kizaba, ce n’est pas seulement moi, mais aussi trois autres personnes extraordinaires. Tout a commencé par une collaboration entre moi et Pierre Belliveau, le producteur de ce nouvel album à venir. Mon ami, le rappeur Ekinoxzilla, l’a contacté après que Pierre ait annoncé sur les réseaux sociaux qu’il cherchait un batteur. Nous nous sommes mis ensemble en 2016, et le reste appartient à l’histoire. Quand nous travaillons ensemble, tout coule ; c’est facile. Il y a aussi mon guitariste Aboulaye – il est originaire de Côte d’Ivoire. J’avais travaillé avec lui sur son projet, Bolo Kan, et plus tard je l’ai invité à travailler avec moi sur « Nzela ». Et il y a Rneuf, qui nous a rejoints en 2018, peu après que nous ayons joué aux Francofolies de Montréal. Rneuf est aussi un Congolais de Kinshasa. Il jouait avec Mbongwana Star et a fait des tournées internationales avec eux. Je l’ai contacté après qu’il se soit installé à Montréal il y a trois ans. Tout s’est mis en place de façon organique. »

    Quels sont les thèmes qui vous inspirent le plus dans votre musique ?

    « Je suis toujours très attaché à mes racines congolaises. Je suis attristé que mon pays soit si riche en minerais et que son peuple reste si pauvre. Cela me met en colère. Dans mon premier album, je parlais de l’exploitation de mon peuple et de la façon dont le système le retient. Dans "Congo vivant", j’ai parlé de la situation au Kivu. Sur le titre "La race humaine", j’ai chanté un message unificateur, comme "nous devrions tous nous rassembler". Sur un autre titre, "Freedom", j’explore ce que signifie être libre. Je chante aussi [au sujet] de la liberté d’expression, que j’ai découverte ici, lorsque j’ai emménagé à Montréal, et la liberté de vivre de son art. Ma musique explore les thèmes de la guerre, de la liberté, de l’amour, de la culture, de la vie sociale – j’essaie de parler de ce que je connais et de thèmes plus ouverts ou "universels" auxquels tout le monde peut s’identifier. »

    La Sape, ou Sapologie, est également un élément essentiel de votre spectacle. Comment l’intégrez-vous dans vos spectacles ?

    « J’ai grandi dans le quartier de Matonge à Kinshasa, d’où venait le légendaire musicien Papa Wemba. Je continue à vivre dans cette ombre et, tout comme lui, j’ai voulu populariser La Sape dans le monde occidental. J’ai remarqué que ce concept n’existait pas à Montréal, en dehors de la communauté congolaise. Je l’intègre dans la direction artistique de mes spectacles. Je conçois mes costumes. Je conçois à côté et je vends ma propre marque de vêtements – pour l’instant, sur Instagram, mais bientôt, j’aurai un site Web opérationnel. Je pense qu’il est important de partager cet aspect de notre culture avec le monde, afin que les gens puissent voir que le Congo, et l’Afrique, plus largement, ne sont pas tous pessimistes. »


    Une création du chanteur. Photo : Lyota Bonyeme

    Pouvez-vous nous parler du nouveau titre que vous avez sorti le mois dernier, intitulé "Naturelle", avec Vox Sambou ?

    « Cette chanson est une ode aux femmes. Je chante que les femmes sont belles au naturel et n’ont pas besoin de se maquiller pour se sentir belles. Dans le clip, je porte un casque pour montrer que trop de maquillage cache le visage et la vraie beauté. L’idée de cette chanson vient des tendances inquiétantes que j’ai observées lors de mes dernières visites au Congo, où les hommes et les femmes essaient de changer leur apparence en se blanchissant la peau. C’est un message sur l’amour de soi et l’acceptation. »

    « Naturelle » est le deuxième simple que vous avez sorti cette année, après « Soso » en juillet. Votre dernier album est sorti il y a cinq ans maintenant... Pourquoi cette longue attente ?

    « Haha ! je suis un peu perfectionniste. Si je commence quelque chose et que je ne l’aime pas, j’ai tendance à vouloir tout recommencer depuis le début. Et cela peut parfois freiner mon processus créatif. Il y avait donc un peu de cela. Mais aussi, cette fois, je voulais collaborer avec d’autres artistes et producteurs, parce que sur "Nzela", j’ai fait tous les beats et toutes les voix. Cette fois-ci, je voulais être plus ouvert, collaborer avec d’autres personnes, et la pandémie a également joué un rôle. En fait, elle m’a rendu plus productif. Je me suis tourné vers l’intérieur. J’ai beaucoup pensé au passé. J’ai regardé de vieilles photos de ma grand-mère, et elles m’ont inspiré. À bien des égards, l’album à venir est un hommage à ma grand-mère. »

    Le deuxième album de Kizaba, « Congolese Musique », devrait sortir en mars 2022 sur Les Disques Nuits d’Afrique.

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