«Hit The Ice».
Photo: Jeff Griffin
La série « Hit the Ice » (Nish Média) de retour le 10 mars à APTN pour une 6e saison
« Hit The Ice » reprendra les ondes pour une sixième saison avec 15 nouveaux épisodes. Dans le cadre de cette série, de jeunes espoirs autochtones du hockey Midget et Junior âgés de 16 à 18 ans, venant de diverses communautés du Canada, vivent un camp d’entraînement qui s’apparente à ceux de la LNH entourés d’une équipe dirigée par John Chabot, ancien joueur et entraîneur de la LNH. Cette année, pour la première fois, les espoirs pouvaient se présenter aux essais en personne à Winnipeg ou s’inscrire en ligne sur la plateforme virtuelle.
La série débute le samedi 10 mars à 12 h HE sur APTN et APTN hd, à 10 h HR sur APTN et à 11 h HC sur APTN. La version crie de l’émission a par ailleurs débuté le 7 février.
Les joueurs choisis sont évalués et soumis à divers exercices de hockey et autres épreuves physiques durant le camp de Winnipeg. Malheureusement, tout comme les joueurs professionnels, ils font par la suite l’objet d’un tri et certains quittent le groupe, jusqu’à ce que l’alignement final soit déterminé.
Les 20 espoirs qui restent sont soumis aux défis d’un camp d’entraînement du calibre de ceux de la LNH, fait de séances d’entraînement physique, d’exercices sur glace et de différentes activités de renforcement de l’esprit d’équipe qui les font grandir non seulement en tant que groupe mais en tant qu’individus. Leur récompense ? La possibilité de se mettre en valeur et de montrer leurs compétences en jouant contre une équipe « made in Manitoba » sous l’œil attentif de recruteurs du hockey junior de la Ligue canadienne de hockey et de recruteurs des universités américaines. Il s’agit là d’une occasion unique que peu de jeunes joueurs auront la chance d’avoir au cours de leur vie.
L’équipe d’entraînement est dirigée par l’ancien joueur et entraîneur de la LNH John Chabot, un membre de la Première Nation de Kitigan Zibi qui revient en tant qu’entraîneur en chef du camp. John Chabot a joué pour les Canadiens, les Red Wings et les Penguins, et il a été entraîneur et entraîneur adjoint des Islanders ainsi que d’équipes de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Il est entouré des personnes suivantes : Ron Choules, entraîneur des Olympiques de Gatineau ; auparavant entraîneur adjoint de l’Équipe nationale des moins de 18 ans ; ancien joueur de la LHJMQ repêché par les Maple Leafs de Toronto ; Pat Loyer, président des Canucks de Calgary de la Ligue de hockey junior de l’Alberta ; auparavant, entraîneur au sein de la Ligue de l’Ouest et de diverses équipes Junior A et joueur des Wheat Kings de Brandon au niveau junior majeur ; Alfie Michaud, Ojibwé, instructeur des gardiens de but de l’équipe de hockey de l’Université du Maine ; auparavant, gardien de but pour les Canucks, le Sonderjyske Ishockey du Danemark et l’American Hockey League (AHL) ; Carrie Peters, entraîneure certifiée en force et en conditionnement et instructeure de conditionnement physique, qui assure l’entraînement hors-glace ; des entraîneurs invités Mark Stone (joueur des Sénateurs d’Ottawa), Calvin Pickard (joueur des Golden Knights de Las Vegas, auparavant de l’Avalanche du Colorado), Travis Hamonic, Métis (joueur des Flames de Calgary, auparavant des Islanders de New York), Joe Cramorossa (joueur du Stockton Heat au sein de l’American Hockey League, auparavant des Ducks d’Anaheim et des Canucks de Vancouver), Brandon Montour, des Six Nations of the Grand River (joueur des Ducks d’Anaheim), Adrienne Leslie-Toogood, psychologue du sport à l’Université du Manitoba, J. P. Vigier, ancien joueur des Thrashers d’Atlanta et entraîneur de la LNH, Brad McEwen, recruteur de la LNH pour les Flames de Calgary. Chapeautera le processus d’évaluation et de sélection pour le Programme d’excellence de Hockey Canada en vue du Championnat mondial de hockey junior 2018 ; R. T. Rice, ancien participant à Hit The Ice qui a été invité au camp de perfectionnement des Canucks de Vancouver et Dan Girardin, MPT, BESS, physiothérapeute de l’équipe.
Au fil des années, « Hit The Ice » de Nish Media a eu un impact positif sur les jeunes joueurs autochtones. Plusieurs jouent maintenant au sein de la Ligue de hockey de l’Ouest, de la LHJMQ ou de la Ligue de hockey de l’Ontario, en espérant bien sûr atteindre un jour la LNH.
