COVID-19 : Bill Morneau détaille (un peu) les mesures du gouvernement canadien

Cette conférence de presse, suivie par de nombreux entrepreneurs québécois sur le site de CPAC, semblait davantage une redite des points de presse précédents de Justin Trudeau. Le ton reste vague : quand ? combien ? dans combien de temps ? et si la crise dure ? Bill Morneau a choisi de rester vague sur le fond.

Les entrepreneur(e)s se trouvent donc encore aujourd’hui face à un énorme dilemme et des décisions impossibles à prendre de façon éclairée : mettre à pied, réembaucher, attendre sans savoir s’ils pourront se prévaloir de la subvention salariale annoncée la semaine dernière ?

On savait déjà que le gouvernement a mis sur pied sa Prestation canadienne d’urgence pour venir en aide aux travailleurs et aux entreprises, qui offre une subvention salariale de 75 % aux entreprises qui ont enregistré des pertes de revenus de 30 % ou plus. Le calcul se fera d’après les revenus des mois de mars, avril et mai de 2019. Cette mesure s’applique sur la première tranche de salaire de 58 700 $ d’un employé, peu importe le nombre d’employés, ce qui représenterait un maximum de 847 $ par semaine par employé. « Les temps sont incroyablement difficiles pour les nouvelles entreprises », reconnaît le ministre des Finances.

Cette mesure s’applique à toutes les entreprises, petites, moyennes et grandes, non financées par l’État, ce qui inclut les entreprises de restauration comme les bars et les restaurants, mais aussi les OBNL et les entreprises caritatives. Pour bénéficier de cette mesure, les employeurs devront refaire une demande chaque mois. Le portail sera mis en ligne « bientôt », d’ici 3 à 6 semaines, espère Bill Morneau, visant davantage 3 semaines. « Les mesures seront sévères pour les mauvais joueurs, promet-il. Nous avons mis en place un système hautement basé sur la confiance. Dans cette situation sans précédent, nous prenons des mesures sans précédent. » Ces mesures coûtent 71 milliards $ et réduiront les mesures d’urgence à 24 milliards $.

« La semaine dernière, nous vous avons dit que nous étions en train de planifier, l’annonce d’aujourd’hui s’avère la prochaine étape de soutien aux familles, aux personnes âgées, aux autochtones, aux femmes et aux sans-abri », a ajouté Bill Morneau. Les Canadiens et Canadiennes font face à des temps difficiles, le gouvernement leur apporte un soutien immédiat. Le Plan d’intervention économique du Canada pour répondre à la COVID-19 offre aussi des garanties de prêts plus faciles, le gouvernement voulant aider les entreprises à accéder aux crédits. Le ministre des Finances promet que le système sera souple.

Toutefois, les employeurs qui peuvent combler le 25 % restant du salaire de leurs employés doivent le faire. « Mon message aux entreprises est qu’il faut qu’elles se préparent à réembaucher des gens », a-t-il dit, rappelant que les entrepreneurs peuvent faire leur demande en ligne par le biais de l’Agence de revenus du Canada.

Les choses ne sont pas faciles, particulièrement pour les petites entreprises, reconnaît la ministre de la Petite Entreprise, de la Promotion des exportations et du Commerce international. Les petites entreprises emploient 8,3 millions de Canadiens et les trois quarts d’entre elles comptent moins de dix employés, elles se sentent comme une famille, note Mary Ng. Notre subvention salariale d’urgence permet de conserver leurs employés. Si cette pandémie nous a appris quelque chose, c’est que nous sommes tous dans le même bateau. » Les conditions d’admissibilité seront dévoilées « le plus rapidement possible », note la ministre sans toutefois dire quand.

Pour Navdeep Bains, le plus important reste d’attirer et de conserver les talents. Les mesures gouvernementales visent à garder les employés. Le ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie explique avoir recueilli les témoignages des entreprises qui veulent garder leurs employés.

Pendant la période de questions, certains éléments se sont précisés. D’abord, les entreprises devront démontrer quelles étaient leurs recettes ainsi que les paiements faits. Actuellement 50 % des entreprises ont intégré le système de dépôt actuel de l’Agence du revenu du Canada et Bill Morneau espère que d’autres s’inscriront rapidement. Le ministre des Finances a reconnu que plusieurs entreprises pourront difficilement démontrer les fluctuations dans leurs revenus. Et que faire des start-ups qui n’étaient pas en activité au printemps 2019 ? Bill Morneau reconnaît que la situation s’avère inédite, le gouvernement ayant mis en place en une semaine des programmes qui prennent normalement un an à naître. Par contre, on ne sait toujours pas quand les entreprises recevront de l’argent, mais le gouvernement assure qu’il fait tout son possible pour aider les entreprises.