La soprano Neema Bickersteth interprète « Century Song » au Centaur

Inspirée en partie par « Orlando » de Virginia Woolf et par « In Search of Our Mother’s Gardens » d’Alice Walker, et créée par une équipe d’artistes internationaux, « Century Song » combine de façon envoûtante le théâtre, la musique, la danse et les arts visuels. Neema Bickersteth donne vie à un siècle de femmes dont les identités se confondent avec la sienne dans une superbe expérience sonore. La musique de certains des compositeurs les plus audacieux des cent dernières années est mise en valeur par une tapisserie visuelle artistique inspirante et des animations innovantes. Fantaisiste et captivante, « Century Song » est une chronique toute en chansons de notre époque, construite sur l’art.

« Century Song » est née d’une question. Comme chanteuse classique, Neema Bickersteth a passé de nombreuses années à former sa voix, mais lorsqu’elle s’est sentie entièrement imprégnée de cet art et acceptée, elle s’est demandé comment, en tant que personne noire chantant des personnages européens d’une autre époque, elle pouvait s’identifier à cette forme d’art. « J’aime cette musique, mais j’ai commencé à me sentir à l’étroit dans mon interprétation. En prenant conscience d’autres modes d’expression, j’ai commencé à chercher d’autres façons de tirer profit de ma formation et de mon amour de la musique classique. » La découverte d’une photo de son arrière-arrière-grand-mère a amené Bickersteth à réfléchir sur la notion du temps : « Ma position dans le temps et dans l’espace, l’époque de ma famille, les nombreux endroits que ma famille a occupés sur la planète... Je remonte le temps jusqu’à 1916. Je vais interpréter "Century Song" en mon nom. »

« Pour notre série Centaur présente, je voulais mettre à l’affiche des œuvres de renommée internationale, issues de nouvelles voix qui doivent être entendues et qui sont actuelles, a expliqué Eda Holmes, la directrice artistique et générale du Centaur. La beauté rigoureuse est au coeur de "Century Song". Je crois que c’est la première fois qu’une oeuvre pareille est présentée au Centaur. Inspirée de l’histoire de Neema et exploitant ses remarquables talents d’artiste, la pièce dévoile une fabuleuse nouvelle façon de raconter une histoire en utilisant une parfaite harmonie de musiques et d’images. J’ai vraiment hâte que le public montréalais assiste à cette magnifique création. »

Le mouvement cubisme a influencé la Canadienne Kathleen Munn, dont on voit les toiles dans le canevas de « Century Song », une oeuvre d’art en mutation, manipulée de main de maître par Momme Hinrichs et Torge Möller de fettFilm. Des images étonnantes de l’expressionniste allemande Käthe Kollwitz, et de Marcel Barbeau (mouvement automatisme québécois), se marient/se mélangent au Pop art d’Andy Warhol et de Yayoi Kusama. Les œuvres de Sergei Rachmaninoff (Russie), d’Olivier Messiaen (France), de John Cage (États-Unis), et de Georges Aperghis (Grèce) complètent harmonieusement la musique originale et les improvisations du Canadien Reza Jacobs.

« Century Song »

• Mise en scène : Ross Manson
• Chorégraphie : Kate Alton
• Décors : Camellia Koo
• Costumes : Charlotte Dean
• Éclairage : Rebecca Picherak
• Images vidéo : Torge Møller et Momme Hinrichs (fettFilm, Germany)
• Collaboration aux images vidéo : Cameron Davis, Kaitlin Hickey et Jeremy Mimnagh
• Improvisations structurées et codirection musicale : Gregory Oh
• Pianiste : Matt Poon
• Percussions, ordinateurs, improvisations structurées et codirection musicale : Debashis Sinha
• Percussionniste de tournée : Benjamin Grossman
• Improvisation musicale : Reza Jacobs
• Horaire des représentations : 12, 13, 14 et 15 février : 20h ; 16 février (dernière représentation) : 14h
• Guide à l’intention des spectateurs : https://www.volcano.ca/centurysong