Tout au long de sa carrière, Stephan Lauzon a vu la technologie transformer les chaînes de distribution

Après quelques emplois comme directeur dans des entreprises, il fonde, en 2004, Groupe 4L2, un cabinet de conseil composé d’experts en logistique, spécialisé dans la logistique de distribution appliquée, qu’il vend à KPMG en 2011, où il occupe le poste de partenaire, Services consultatifs. « Pendant que j’étais chez KPMG, j’ai eu l’appel du gentil Oncle Sam de l’époque et je me suis joint à un nouveau groupe d’administrateurs chez 99 Cents Only Stores, à Los Angeles, raconte-t-il. Après quatre ans, je suis revenu au Québec pour diriger la chaîne de distribution chez le Groupe Master, à Boucherville. Après plusieurs tentatives de retraite, j’ai rencontré un de mes amis avec qui j’avais déjà travaillé et qui était devenu mon compétiteur. Il m’a demandé de rejoindre les rangs de LIDD Consultants. »

Fondé en 2009, LIDD Consultants s’est donné pour mission d’aider ses clients à mettre en place et à exploiter une infrastructure logistique de classe mondiale afin qu’ils puissent développer leurs activités. La boîte, qui a des bureaux à Montréal, Los Angeles, Séoul et Toronto, compte 200 employés, surtout des ingénieurs. Stephan Lauzon aime dire qu’il est l’ambassadeur de marque du groupe dirigé par Charles Fallon. « J’ai parcouru beaucoup de millage dans cette industrie, je connais beaucoup de gens et beaucoup de gens me connaissent, souligne Stephan Lauzon. En me joignant à LIDD, je veux exercer une sorte de retrait progressif de l’industrie, ce que LIDD me permet d’effectuer. »

Au départ, LIDD se voulait strictement une firme de consultation en chaîne d’approvisionnement, en distribution et en logistique, mais, avec le temps, la firme est aussi devenue une plateforme technologique, ce qui s’avérait logique, si l’on tient compte du fait que la technologie se trouve au coeur de la chaîne d’approvisionnement, au moins pour passer des commandes. Cette industrie est aujourd’hui totalement technologique, ne serait-ce que pour décider de l’installation d’un centre de distribution, de son design, de l’automatisation qu’il doit intégrer et des logiciels nécessaires à son fonctionnement.

« Les infrastructures demeurent encore importantes, mais, aujourd’hui, elles se trouvent toutes reliées par la technologie, note Stephan Lauzon. Et on prend des décisions au travers de la technologie qui se trouve omniprésente. Il n’existe pas un client, un contrat, un mandat où la technologie n’est pas présente. Il y a quelques années, nous avons donc développé, chez LIDD, une aile qui lui est consacrée. Nous avons commencé avec les logiciels utilisés dans les centres de distribution, nous les avons implantés et évalués pour arriver à un moment où nous avons développé notre propre logiciel pour s’occuper de l’automatisation. » Cette dernière permet de réduire le personnel et d’optimiser les opérations, souligne-t-il.

Et, aujourd’hui, l’intelligence artificielle se trouve partout, Stephan Lauzon a pu l’observer lors de son passage au CES à Las Vegas, en début d’année. Il a été particulièrement étonné par la présence des exosquelettes et des assistants au mouvement. « Un de mes amis en a essayé un et m’a dit que s’il avait su, il en aurait loué un pour la durée du salon, parce que le CES s’étend sur toute la ville de Las Vegas et pas juste au palais des congrès. Il y a des halls d’exposition dans plusieurs endroits et il faut beaucoup marcher, soit 18 000, 20 000, 22 000 pas par jour. « Je trouve que cette technologie pourrait être appliquée dans nos entrepôts et nos centres de distribution, dans la vie de tous les jours », avance Stephan Lauzon. Toutefois, ce n’est pas demain la veille qu’un robot pourra remplir un lave-vaisselle, s’amuse-t-il à dire. « Il est pire que mes enfants l’étaient pour remplir la machine. Et pourtant, j’ai essayé de leur montrer comment remplir un lave-vaisselle et le robot est pire qu’eux ! Je ne pense pas que, demain, nous allons être envahis par la robotique domestique. » Car, même si les manufacturiers de robots travaillent beaucoup la dextérité des robots, Stephan Lauzon a plutôt observé les avancées dans la capture de l’information avec des systèmes de vision de plus en plus sophistiqués.