Alain Gallez.
Photo: Sophie Bernard
Officiellement retraité, Alain Gallez continue de soutenir ses anciens collègues qui ont repris le flambeau de Stereopsia Europe, événement belge sur les technologies et les contenus immersifs qu’il avait fondé sous le nom de 3D Stereo MEDIA il y a 15 ans. Entre 2009 et 2015, ce salon était essentiellement orienté vers les technologies de type cinéma 3D, en relief. Puis, la vague de la réalité augmentée est arrivée, et l’événement a progressivement évolué vers la XR, la réalité étendue, qui couvre l’ensemble des technologies, les réalités virtuelle, augmentée et mixte.
« Au départ, en 2009, l’idée se voulait de réunir à la fois des gens qui n’ont pas l’habitude de se rencontrer, soit des techniciens, technologues, laboratoires, universitaires ou chercheurs, mais aussi des producteurs, des gens qui développent, des industriels et des artistes qui utilisent des technologies pour exprimer leur créativité. Les technologies ont évolué et on peut aujourd’hui accomplir des choses, notamment grâce à l’IA, qu’il n’était pas possible de réaliser il y a dix ans. Nous avons toujours voulu que ce soit un forum, une plateforme où ces gens se rencontrent pour s’enrichir mutuellement, se connaître, connaître les besoins des uns et des autres, ce que font les uns et les autres, et se rencontrer. »
Stereopsia propose des conférences et des ateliers interactifs. Très vite, les organisateurs ont développé le souci - pour qu’il y ait des utilisateurs - d’inclure l’industrie culturelle et créative, tout en débordant dans la formation ou encore la santé. L’événement, devenu tout récemment United XR Europe avec l’union de Augmented World Expo (AWE) et Stereopsia, vise à connecter producteurs, développeurs et utilisateurs avec comme préoccupation centrale la collectivité. « Ça a toujours été un peu l’élément important de cet événement, explique Alain Gallez. Je connaissais déjà Mehdi Benboubakeur sur un autre projet. Je suis venu pour la première fois à MTL connecte l’année dernière et je me suis dit que ça correspondait assez bien à ce que nous organisions en Europe. S’il y a à se connecter avec un partenaire québécois, c’est bien MTL connecte. »
La XR se trouve en plein développement en Belgique avec la présence d’un certain nombre d’agences de créativité. En Wallonie, il existe beaucoup d’initiatives, dont le festival dans la ville de coeur d’Alain Gallez Mons en lumière. Le fondateur de 3D Stereo MEDIA avoue que la Belgique regarde le Québec un peu comme un grand frère à cause de son avance dans le domaine. Cela donne des étincelles dans les yeux des producteurs belges qui essayent, à leur niveau, de développer ce genre de compétences, avance-t-il. « La Belgique est relativement un petit pays, rappelle Alain Gallez. Mais nous travaillons de plus en plus intégralement au plan européen, les entreprises belges se trouvant présentes dans les autres pays européens, puisque nous sommes fortement connectés par l’Union européenne. »
Alain Gallez était également présent à Montréal pour animer un panel et présenter le programme Horizon Europe, le principal programme de financement de l’UE pour la recherche et l’innovation qui prendra fin en 2027, d’ailleurs accessible aux entreprises canadiennes. Les programmes de la Commission européenne s’étendent tous sur une période de sept ans, donc avant Horizon Europe, qui bénéficie d’une enveloppe de 97 milliards d’euros, il existait Horizon 2020, et, après 2027, un autre programme sera mis sur pied. L’objectif demeure d’amener à travailler ensemble des organismes, des entreprises et des associations sur des projets innovants.
« Il faut savoir que la Commission souhaite créer des interactions entre les pays membres, soit les pays de l’Union européenne, mais aussi des partenaires comme le Canada, explique Alain Gallez. Pour être admissible, le projet doit comprendre au moins trois partenaires de l’Union européenne de trois pays différents. Il s’agit d’une réelle occasion, notamment pour le Canada et plus spécifiquement pour le Québec, de rencontrer dans ce système et non seulement être financés, mais aussi d’établir des connexions puisque, dans un consortium, les partenaires se répartissent le travail en fonction des spécialisations de chacun. »
Soulignons enfin que United XR Europe se déroulera du 8 au 10 décembre à Bruxelles. La première journée se consacrera à l’Europe. L’événement attend 150 exposants et propose de nombreuses conférences sous 14 thématiques, telles que Industries culturelles et créatives, AI + XR, Culture et patrimoine ou encore Santé, pharmaceutique et bien-être.
